Ve většině digitálních fotoaparátů se kromě interní pevné paměti používají k ukládání pořízených záběrů výměnné paměťové karty Compact Flash (CF). Slouží tedy jako obdoba negativního filmu u klasických fotoaparátů s tím rozdílem, že negativní film je použitelný pouze jednou, kdežto na paměťovou kartu je možno obrázky zaznamenávat i mazat podle libosti.
V principu se jedná zpravidla o paměti typu RAM (Random Access Memory) s technologií Flash, která umožňuje uchovávat data v paměti i bez přítomnosti napájecího napětí. Kapacita těchto pamětí se pohybuje od 8MB do 2GB (typ I) a umožňuje tak podle nastavených rozměrů obrázku ve fotoaparátu a zvolené komprese uchovat například více než tisíc snímků na jediné kartě.
Paměti typu Compact Flash (CF) mají poněkud větší nejenom rozměry, ale zejména pak tloušťku 3.3 mm. Obsahují přídavné elektronické obvody (řadič) pro usnadnění komunikace s jiným externím zařízením a také speciální konektor. Právě pomocí speciálního dvouřadého konektoru se pak karta propojuje s okolním zařízením.